Evangelio social

Social Gospel Theology
Reformers’ Conclusions About Society
Many Christians who lived in the cities and witnessed the squalor of squalor of the poor were outraged that men could treat one another as those who controlled industry controlled their workers. For those with a liberalist impulse, the desire to bring about God’s Kingdom in the context of temporal human relationships proved an important foundation for a religious social ethic. They began to believe that "industrial capitalism" was inherently unjust, and that its particular institutions and economic situations set individuals up for failure and consequently sinful lifestyles. A man’s own hard work could no longer prosper him in the world of the twentieth century, and the unrestrained capitalism that allowed the privileged to own the labor and production of others seemed to be responsible. Men who owned the means of production did not seem to be constrained by either morality or government regulation to be fair to their employees, so Social Gospellers and Progressivists alike were more inclined to favor bigger government, the rights of labor, and a number of socialist ideas.[1]
The Church’s Responsibility and the Kingdom of God
Liberals saw this need as an excellent niche for their form of Christianity that sought to be more relevant to men and women of the new century. The Church as an transformational institution would stand up for those who had no voice and provide for those who could not do enough to help their own families. Christians in the Social Gospel movement emphasized the immanence of God’s Kingdom on earth and the responsibility of a Christian society to bring it about. Victorian Protestantism and its emphases on individual salvation and holiness were not alleviating industrial conditions, but their vision of government as a brotherhood of service would. Individuals were given the responsibility to transform society, not deny themselves as such or evangelize people only. Community betterment became the focus of liberal evangelicalism as Social Gospellers worked to improve education, health care and sanitation in cities. Christians were called to create an environment conducive to tapping full individual and community potential in a relational context. Herein was a new measure of success: being appreciated by others as making a difference in society. Curtis suggests that this ethic can be seen in Charles Sheldon’s novels In His Steps (1897) and The Reformer (1902), among other writings of the period. . She also argues that the political actions of Christian reformers created the required atmosphere for progressivism, as they charged government with the task of enforcing moral reforms. Voters believed that such "policies…would usher in the kingdom of God."[2]
Uniqueness of the Social Gospel
The reforming impulse is nothing new to Christian denominations, and we find ecumenical benevolent societies with an appreciation of social problems since the early days of the nineteenth century. Ahlstrom points out that while all liberal movements were searching for some form of new relevancy in the midst of increasing change, the Social Gospel alone stood out as a religious movement that single-mindedly emphasized the "problems [of] industrialism and unregulated urban growth." Hutchison considers the movement unique because of the "theoretical" primacy it gave to social salvation over that of the individual.[3] Traditional American Protestant thought held that the salvation of the individual would lead to social improvement, and so social improvement was never considered an end in itself. Certainly a just society would make the Church’s job easier, but it could only be achieved by converting one individual at a time. Further, that was the work that had eternal value. After all, no one expected God to ask men and women how they contributed to their governmental and economic systems as they stood before Him in eternity. The ideas of the Social Gospel were different. Adherents came to believe that many individuals could only leave sinful lifestyles and habits if they were extracted from the social and economic situations that had driven them into sin in the first place. Conversion and life in the Church therefore had to offer something better than sin and addictive habits, as well as alleviate the suffering that drove men to such despair. As a result of this reasoning, individual salvation was important, but considered secondary to social reform, which would convert multitudes into God’s kingdom as the government and economic institutions themselves taught men and women of brotherly love. Salvation of the individual, then, stood as an important byproduct of working for a literal kingdom of God on earth. Working for social improvement, the Kingdom of God on earth, then, was the thrust of the Social Gospel movement.
Kyle Potter, March 2001Back to the Index

Mi favorito reformador John Knox

John Knox (c. 1510 – 24 November 1572) was a Scottish clergyman and leader of the Protestant Reformation who is considered the founder of the Presbyterian denomination. He was educated at the University of St Andrews and worked as a notary-priest. Influenced by early church reformers such as George Wishart, he joined the movement to reform the Scottish church. He was caught up in the ecclesiastical and political events that involved the murder of Cardinal Beaton in 1546 and the intervention of the regent of Scotland, Mary of Guise. He was taken prisoner by French forces the following year and exiled to England on his release in 1549.
While in exile, Knox was licensed to work in the Church of England, where he quickly rose in the ranks to serve the King of England, Edward VI, as a royal chaplain. In this position, he exerted a reforming influence on the text of the Book of Common Prayer. In England he met and married his first wife, Marjorie. When Mary Tudor ascended the throne and re-established Roman Catholicism, Knox was forced to resign his position and leave the country.
Knox first moved to Geneva and then to Frankfurt. In Geneva, he met John Calvin, from whom he gained experience and knowledge of Reformed theology and Presbyterian polity. He created a new order of service, which was eventually adopted by the reformed church in Scotland. He left Geneva to head the English refugee church in Frankfurt but he was forced to leave over differences concerning the liturgy, thus ending his association with the Church of England.
On his return to Scotland, he led the Protestant Reformation in Scotland, in partnership with the Scottish Protestant nobility. The movement may be seen as a revolution, since it led to the ousting of the queen regent, Mary of Guise, who governed the country in the name of her young daughter, Mary, Queen of Scots. Knox helped write the new confession of faith and the ecclesiastical order for the newly created reformed church, the Kirk. He continued to serve as the religious leader of the Protestants throughout Mary's reign. In several interviews with the queen, Knox admonished her for supporting Catholic practices. Eventually, when she was imprisoned and James VI enthroned in her stead, he openly ridiculed her in sermons. He continued to preach until his final days.

Why church planting?

Put another way, it could be said that the church is God’s plan A; there is no plan B. He has always intended to create a people for his own possession (1 Peter 2:9). This has been God’s plan from all eternity, first expressed in the Garden of Eden, through the people of Israel, and into the New Testament church. From the first pages of Scripture, we see that God had in mind more than the mere conversion of individuals. Rather, he intended that those who had been alienated from God and others would now be enfolded into a new community. And in that community, or church, Christ would dwell in fullness and give life to his new creation. Therefore, fulfillment of the Great Commission must reflect God’s emphasis: the establishment of new churches committed to following Christ.

If missions is about the expansion of God’s kingdom, then the priority of missions must be to establish churches where none exist (Romans 15:20). Because it is God’s plan that all peoples will worship him (Revelation 7), the Church must cross cultural barriers to establish communities of believers among every people group.Representing the Presbyterian Church in America, the efforts of Mission to the World to take the gospel, in both word and deed, are focused on the goal of church planting. We look to God for His direction and blessing of our efforts to raise up churches and see His kingdom come on the earth

Mi soreotologia

En la cruz Jesús murió para dar salvación
Nadie lo merecía, pero así el lo decidió
Algunos se pierden otros se salvan
La única pregunta es de quien es la decisión
Esto se a debatido por siglo, pero Jesús lo a claro
Nadie merece ser salvo, pero el lo brindo
Por gracia SOS salvo quien lo decidió?
Esas es la pregunta que por mucho tiempo se debatió

Juan Calvino dice que Jesús nos escogió
Jacobo Arminio dice que el hombre en su libre albedrío decidió
Quien tendrá la razón, quisiera saber yo porque por mucho
Tiempo en la historia esta teología se debatió.
Sea Calvino o Arminio quien tenga la razónMi responsabilidad es predicar el evangelio con todo el Corazón

Calvin's Covenantal theology

Calvin's Covenantal Pronomianism
by Rev. Ralph Allan Smith
Calvin on the Covenant
Calvin's views on the covenant are sometimes distinguished from those of his heirs. It is said that Calvin was not a Calvinist and that his theology is not covenantal. [1] No doubt, Calvin's view of the covenant is less developed than the view of the Westminster theologians, for example, expressed in the Westminster Confession and Catechisms. But this does not mean that the covenant was unimportant for Calvin's theology. On the contrary, as Osterhaven explains, the difference between Calvin and the Calvinists has been exaggerated:
Elsewhere, as in the sermons on Deuteronomy, one meets the concept [of the covenant] often, and there are numerous places where the discussion centers around the meaning of the covenant for the people of God today. In the third book of the Institutes, where the author writes about the Christian life, the covenant is only occasionally mentioned, but the relationship which it denotes is always at hand. Such an instance is the discussion on prayer with its emphasis on the divine promises and the fatherhood of God. Thus explicit allusion to the covenant is easy and natural so that the reader is unaware of the introduction of a new concept when that occurs.
It is incorrect to affirm without qualification then that Calvin was not a covenant theologian, or to set him over against later Reformed theologians on the Continent or in New England as though their theologies of the covenant were utterly different. . . . Emerson writes that Calvin was not a 'covenant theologian,' as that term is usually understood, 'but [that] many of the implications of covenant theology -- that man can know beforehand the terms of salvation, that conversion is a process in which man's faculties are gradually transformed -- all these are present in Calvin's teaching.' . . . He concludes that there is a 'near-identity of the approach of Calvin and that of the covenant theologians. . . . Calvin was not so different from the covenant theologians as has been argued.' [2]
In particular the concept of the covenant provides Calvin with his doctrine of the unity of the Scripture, [3] and was a foundational emphasis in his theology [4] affecting systematic as well as practical issues. Calvin pointed out that differences between the Old and New Testaments "do not erase the fundamental unity of the Scripture, and he supported this with his doctrine of the covenant. He argued that the covenant with the patriarchs 'is so much like ours in substance and reality that the two are actually one and the same. Yet they differ in mode of dispensation.'" [5] This means that the covenant God made with Israel is basically the same as the new covenant. In Calvin's words:
Now as to the new covenant, it is not so called, because it is contrary to the first covenant; for God is never inconsistent with himself, nor is he unlike himself. He then who once made a covenant with his chosen people, had not changed his purpose, as though he had forgotten his faithfulness. It then follows, that the first covenant was inviolable; besides, he had already made his covenant with Abraham, and the Law was a confirmation of that covenant. As then the Law depended on that covenant which God made with his servant Abraham, it follows that God could never have made a new, that is, a contrary or a different covenant. For whence do we derive our hope of salvation, except from that blessed seed promised to Abraham? Further, why are we called the children of Abraham, except on account of the common bond of faith? Why are the faithful said to be gathered into the bosom of Abraham? Why does Christ say, that some will come from the east and the west, and sit down in the kingdom of heaven with Abraham, Isaac, and Jacob? (Luke 16:22; Matt. 7:11) These things no doubt sufficiently shew that God has never made any other covenant than that which he made formerly with Abraham, and at length confirmed by the hand of Moses. . . . Let us now see why he promises to the people a new covenant. It being new, no doubt refers to what they call the form; and the form, or manner, regards not words only, but first Christ, then the grace of the Holy Spirit, and the whole external way of teaching. But the substance remains the same. By substance I understand the doctrine; for God in the Gospel brings forward nothing but what the Law contains. [6]
What this means for Calvin's view of the religion of the Old Testament is well expressed by Balke:
According to Calvin, the Old Testament did not proclaim a religion that was a step lower than that of the New Testament. It proclaimed Christ from beginning to end. . . . Calvin tied this pneumatic-Christocentric unity to the law. The prophets and the apostles were interpreters of the law: 'We are following Christ, [the law's] best interpreter.' Moreover, this is not legalism, because 'Indeed, every doctrine of the law, every command, every promise, always points to Christ.' Calvin insisted that there was no conflict between law and gospel. Both have the same teaching, which is centered in Christ. In this doctrina Christi Old and New Testaments form one unit. . . . [T]he covenant is the same in both Testaments. It is possible to speak of a New Testament and a new covenant, but it must always be remembered that Christ renewed and confirmed the very same covenant that was broken by Israel. He extended it to all nations -- but Christ did not make a new covenant. [7]
In short, Calvin taught one covenant, one covenantal religion of the people of God, one unified covenantal Holy Scripture. Thus, no consideration of Calvin's view of the law of Moses is adequate which ignores his understanding of that covenantal unity of Scripture. As Osterhaven explains, "[T]he entire Old Testament was meaningful to Calvin in an unusual manner. Since Christ was the foundation of the covenant and both Testaments found their meaning in Him, that which was said by God to Israel was said to Calvin and us as well. The law was written to us, he is fond of saying in his explication of the Old Testament in commentaries and sermons." [8]
In his first sermon on Deuteronomy Calvin emphasized that very point:
True it is that the things which are contained here were spoken to the people of Israel, and might have profited them in their time; but yet do they also belong unto us at this day, and they be as a common treasure whereof God will have us to be partakers. For as we shall see hereafter, the Law was not only given as a rule whereby to live well; but also grounded upon the covenant which God had made with Abraham and his offspring. And by virtue of that covenant, we are become heirs of the heavenly kingdom, as sheweth Saint Paul. To seek our salvation, we must resort to the promise that was made to our father Abraham; and to be of the household of God's Church and members of our Lord Jesus Christ, we must be of Abraham's spiritual lineage. Hereby then we see, that this doctrine not only served till the coming of the Son of God; but also serveth still to our behoof, and shall do still to the world's end. For it is a building that is founded upon the everlasting covenant, from whence as from the true fountain thereof, our salvation springeth as I said before.
Wherefore let us mark, that whensoever God shall henceforth speak to the Jews, the same is spoken also unto us; and we must receive it in such wise, as we must understand that God hath shed forth his grace through the whole world by the coming of His only Son, and builded up the heavenly Jerusalem, to the end that we should all be linked together in one holy brotherhood, to call upon Him as our Father all with one mouth. Since it is so then, let us understand that it is good reason that we should give over our selves unto him, and that He should hold us in awe, and enjoy us, and that like as he hath vouchsafed to give himself unto us, so we on our side should be wholly His, to yield him the duty which children owe to their father; and that when we be negligent and slow therein, we should at least wise be moved with the exhortations that are contained in this book; and that seeing God calleth upon us so earnestly, we should not stop our ears against Him but every man awake, and one of us rebuke another. Yea and that if we were wise, we should not tarry til God quickened us up so sharply, but rather prevent Him, howbeit that we ought to be moved to be ashamed of our lewdness and to return again unto God, at leastwise when He falleth to correcting of us by thundering out His threatenings against us, and by upbraiding of us with our sins. Thus ye see what we have to mark in general upon this book. [9]
Viewing the law as a continuation of the covenant with Abraham meant viewing it as part of God's grace to His people: "All this is true also of the Mosaic law itself. The latter belongs integrally to the covenant which God concluded with His servant Abraham. . . . Moses is not the founder of a so-called religion of law but the prophet of the covenant God, witnessing to God's mercy and loyalty." [10]
Calvin's understanding of God's covenant grace and blessing upon His people is also essential to his view of history. In the Institutes Calvin, responding to Anabaptists who viewed the religion of the Old Testament as unspiritual, stressed the fact that the patriarchs suffered many trials for their faith. [11] They did not merely live for the blessings of this life. When Calvin teaches the book of Deuteronomy to his congregation, however, he repeatedly draws attention to the fact that obedience to God's covenant brings the blessings of this life on both the individual and the whole church of God. [12] Calvin exhorts his congregation without ceasing, "Wherefore let us show this zeal, if we will have our Lord to bless and prosper us." [13] His sermons on Deuteronomy 27 and 28 make it abundantly clear that he understood God's sovereign rule over the nations in history as covenantal rule. The sanctions of the covenant are Calvin's basis for understanding the historical process. [14]
Finally, although Calvin himself never makes a systematic statement of the eschatological implications of his view of the covenant, it has been pointed out that, "Calvin seems to enjoy reflecting on the divine intention to make Abraham and his posterity a blessing to all the families of the earth so that there would be a spread of the gospel everywhere, for he alludes to it often." [15] Nowhere does Calvin refer to God's blessing upon the whole world more than in his prayers. In more than half of Calvin's 200 sermons on Deuteronomy, the prayer ends with the formula, "That it may please him to grant this grace, not only unto us, but also to all people and nations of the earth." [16] When we remember the place that Calvin assigned to prayer in the Christian life and the fact that his view of prayer was decidedly covenantal, we cannot regard Calvin's prayers as insignificant for understanding his outlooks on history and theology:
. . . O grant, that we, being mindful of these benefits, may ever submit ourselves to thee, and desire only to raise our voice for this end, that the whole world may submit itself to thee, and that those who seem now to rage against thee may at length be brought, as well as we, to render thee, obedience, so that thy Son Christ may be the Lord of all, to the end that thou alone mayest be exalted, and that we may be made subject to thee, and be at length raised up above, and become partakers of that glory which has been obtained for us by Christ our Lord. [17]
"And should the number of those who are professed members of thy Church diminish, yet may some seed always remain, until abundant produce shall flow forth from it, and such fruitfulness arise as shall cause thy name to be glorified throughout the whole world, in Jesus Christ our Lord. [18]
In summary, Calvin's view of the covenant argues for the continuing validity of the law of Moses, for in essence the new covenant does not differ from the Mosaic. Furthermore, God is controlling history today just as He did in the days of Moses -- through His covenant. When His people obey the covenant from their hearts, they are blessed and they prosper, both in this world and in the next. When they break His law, He disciplines them to bring them back to the way of obedience. In the end God will bring about the salvation of the world according to the covenant grace He promised to Abraham: "In thee shall all the nations of the earth be blessed." This view of the covenant is the basis for the Reformed approach to theology seen clearly, for example, in the the doctrine of baptism. In fact it affects virtually every area of doctrine. Calvin's worldview is a covenantal worldview that calls for the application of all of God's Word to all of life.
Notes:
[1] See the discussion in: Paul Helm, Calvin and the Calvinists (Edinburgh: The Banner of Truth Trust, 1982), esp. pp. 5ff.
[2] M. Eugene Osterhaven, "Calvin on the Covenant," in Donald K. McKim (ed.), Readings in Calvin's Theology (Grand Rapids, Baker: 1984), pp. 90-91.
[3] "Calvin based the unity of Scripture on the doctrine of the covenant." William Balke, Calvin and the Anabaptist Radicals (Grand Rapids: Eerdmans, 1981), p. 315.
[4] "The unity of the covenant that God established with mankind in Abraham and confirmed in Christ is a major emphasis in Calvin's teaching." Osterhaven, "Calvin on the Covenant," p. 98.
[5] William Balke, Calvin and the Anabaptist Radicals (Grand Rapids: Eerdmans, 1981), p. 310.
[6] Calvin is commenting on Jeremiah 31:31-32, Commentary on Jeremiah, vol. 4, pp. 126-27.
[7] William Balke, Calvin and the Anabaptist Radicals (Grand Rapids: Eerdmans, 1981), 310-311.
[8] Osterhaven, "Calvin on the Covenant," p. 103.
[9] SD, p. 4, italics added. See also pp. 133, 180-81, 797, etc.; Calvin expresses this view in too many places to refer to them all: "Moreover it is true, that in substance God maketh no other covenant with us nowadays, than He made in old time with the Jews: but yet He speaketh much more familiarly unto us; He sheweth Himself to be our God and our Father, and hath made us a far greater assurance thereof in our Lord Jesus Christ, than the Jews could have under the shadows and figures of the law. Indeed the ancient fathers were saved by no other means than by that which we have, to wit, that they were the people of God; for this betokeneth as much as that God held them for His children: and they had their salvation grounded in Christ Jesus, as we have: but that was after an obscure manner, so as they beheld the thing afar off which was presented unto them. As for us, seeing God is come so near unto us in the Person of our Lord Jesus Christ, that we be united unto Him and have the truth and substance of the ancient figures: we be so much more the sure that God maketh us to say that we are His people, and that we make Him to say that He is our God. And how doth He make us to say it? Truly altogether of His own good will, without being tied or bound unto us. For God having adopted us for His children, certifieth us that the inheritance of heaven is made ready for us, and behold He giveth His own Son unto us for a pledge of His love, and whatever our Lord Jesus Christ hath is all ours, with all the fulness of riches which we read was given unto Him."
[10] Niesel, The Theology of Calvin, p. 94.
[11] Cf. Institutes, II: VIII, IX, X. See Gary North, Westminster(IU(Js Confession, pp. 62-64.
[12] Gary North deals with this subject at length in the "Publisher(IU(Js Preface" to John Calvin, The Covenant Enforced: Sermons on Deuteronomy 27 and 28 (Tyler, Tex.: Institute for Christian Economics, 1990), pp. ix-xxv. He also discusses Calvin's view of covenantal sanctions in Westminster's Confession, pp. 62-70.
[13] SD, p. 760.
[14] In contrast with many modern Calvinists! See, Calvin, The Covenant Enforced.
[15] Osterhaven, "Calvin on the Covenant," p. 97.

Jesus Say it!!

I was dead without opportunity to choose.
My destiny was declared by my dead condition.
What an impossible problem to resolve!
My life was destined for hell.
My motives were wrong, and I was blind and deaf.
How I remember, I was totally dead!

Christ loves me without measure.
How He provides me with life.
His Holy Spirit Illuminates me and gives me a new life.
Nothing could resurrect me, but the Holy Spirit did.
I did not deserve it but the Holy Spirit declares it!

Jesus on the cross suffered for me, I did not deserve it!
What could he have seen in me to save me? Nothing! But he decided it!
What a savior we have who died for us, and we do not love him.
Romans 5:12 declares that He loved us while we were still in sin
I wish to obey, but can I? What a terrible condition controls my life.

That is your condition, remember it!
Just Jesus is your hope let me declare it!
By grace He wants to save you do not forget it!
What are you going to do? It is very important remember it!

Do not give up preach it!
The Gospel THAT Jesus and the Apostles teach it!
That Jesus died and resurrected it!
He is alive just believe it!

Guillermo Martinez

Victor Martínez, Assistant Professor of Biblical/Theological Studies
B.S., Mississippi State University; M.Div., Southwestern Baptist Theological Seminary; M.A. in progress, Wayland Baptist University
http://web.mac.com/teologo/Site/Welcome.html Este es el blog de mi profesor, amigo, hermano y Mentor Victor Martinez. Por favor si tiene alguna pregunta teologica o espiritual por favor no deje de comunicarse con nosotros

Los Zapatas misioneros

http://www.beamm.org/Zapata.asp Este Link es de los hermanos Zapas. Estos amados hermanos son misioneros de la denominacion PCA a los cuales la iglesia apoya. Seria una bendicion si oraran por ellos, los hermanos estan haciendo un maravilloso trabajo en el borde de Mexico. Especificamente ellos estan trabajando con un seminario que prepara lideres hipanos para el ministerio. Si tiene alguna pregunta de como apoyar por favor escribame y con mucho gusto le informare. Yo tengo el placer de ser la persona de contacto de mi iglesia Redeemer PCA.
o me puede llamar al 210-638-0719. Por favor observe el sitio de web o red.

Observando el Sufrimiento Como un Acto Soberano de Dios

La mejor manera en la que Dios se revela al hombre es a través de sus atributos. Especialmente a través de su soberanía—su control total sobre todas las cosas. Por lo tanto, cuando experimentamos sufrimiento en nuestras vidas no podemos ser negligentes y olvidarnos de que la soberanía de Dios está sobre ello, aunque se nos haga difícil aceptar que Dios está en control y conoce nuestro dolor.
Por ejemplo, es fascinante, y a la vez chocante, la manera que es relatada la historia de Job en la Biblia. Primero, Dios permite a Satanás que atormente a Job hasta lo más indeseado. Después de ser atormentado, Dios también permite que Job lo pierda todo (Job 1:6-13); sus bienes materiales, hijos, esposa y casi su propia vida. Acaso, ¿Dios no podía evitarlo? Acaso, ¿No fue Dios quien autorizó a Satanás? Además, ¿Puede Satanás hacer algo sin que Dios se lo permita? (Job 1:12-13). Definitivamente no. Dios tiene control de todas las cosas incluyendo nuestra vida.
Al final de la historia Job recupera milagrosamente todo lo que había perdido; riquezas, negocios, hijos, propiedades y salud. (Job 42:12-17)
Espiritualmente recibió una revelación que no tiene precio, ni puede ser comparada con toda su riqueza. Job entendió la importancia de conocer profundamente el carácter de Dios y sus atributos. Por lo tanto, con mucha seguridad Job dijo. “de oídas te había oído pero ahora mis ojos te ven.” Sin duda Job fue un hombre temeroso de Dios (Job1:1). Sin embargo, la evidencia bíblica nos muestra que la revelación total del carácter de Dios hacia Job no fue manifestada hasta que fue pasado literalmente por la prueba del dolor. (Job 40:1-4)
¡Cuántos golpes y sufrimientos evitaríamos si pudiéramos comprender lo que Job comprendió en sus horas de más profundo dolor, cuando no había nadie que le tendiera la mano excepto Dios! El vio aquella mano en medio del terrible silencio de su hogar saqueado, y su fe alcanzó su clímax cuando pudo decir: “Aunque me matare, en Él confiare”.

Debemos de tener cuidado de no perder de vista la idea central de la historia de Job. Esta historia aparentemente presenta un Dios lejano e insensible, pero de ninguna manera es así. Dios muestra sensibilidad y amor por su creación a través de toda su palabra.
Permítanme tratar de explicarlo. Hasta que no aceptemos el hecho de que Dios es soberano, y no nosotros, vamos a mal interpretar su carácter y se nos va hacer muy difícil creer que las intenciones de Dios hacia nosotros son buenas. Los deseos de Dios para nosotros son siempre positivos y de carácter eterno

Mirémosle actuando en una historia contemporánea. Un clavado repentino en el mar la dejó paralizada por más de 30 años. Joni Eareckson Tada ha podido aceptar la soberanía de Dios para su vida. Como resultado de su fatal accidente ella ha construido su vida con fe y propósito al encontrar la paz y la gracia de Dios en medio de muchos años viviendo como una cuadraplégica. Esta incapacidad la ha hecho la heroína de fe de muchas personas. Joni and friends es el nombre del ministerio para personas con incapacidades físicas. Diariamente, este ministerio toca a miles de vidas ayudándoles a conseguir paz y propósito a pesar de sus limitaciones físicas. Por este motivo me atrevo a decir que si Joni no se hubiese partido el cuello en el año 1971, todavía estuviese buscando a Dios superficialmente. Además de eso, muchos jóvenes no hubiesen recibido el amor y el consuelo de Jesús a través de ése ministerio tan poderoso.
Dios es soberano y no podemos limitarlo a nuestra manera de pensar. El hombre negligente ve las cosas con ojos terrenales, pero Dios ve las cosas de acuerdo a su eterno poder y gloria.
Nuestro sufrimiento está en las manos y en el control de un Dios soberano. Por eso no puedo evitar llegar a la conclusión de creer que el secreto de triunfar en medio del dolor está en confiar en el control total de Dios.
Obviamente, mientras sufrimos tenemos que confrontar nuestras emociones para poder vencer nuestro control propio y dejárselo a Dios. Nuestra alma se sujeta a nosotros si no nos rendimos a sus manipulaciones. Nuestras almas tratan de manipularnos con las herramientas de derrota; al engañarnos con el arma mortal de la depresión, y al abandonarnos en un en un abismo sin regreso.
Esa es la razón por la cual es tan importante entender que Dios tiene el control de todo. Tú nunca sabrás el propósito de tu dolor hasta que no sepas quien está detrás de todo lo que te pasa. Es importante saber que un Dios amoroso está en control, y que ese mismo Dios te da una esperanza segura de que algo positivo se aproxima.

¿Habrá alguna relación entre la adoración a Dios y el sufrimiento?
Aunque nos cueste aceptarlo, hay una relación significante entre el sufrimiento y la adoración a Dios, es una paradoja inevitable. No cabe duda que como resultado de nuestra imperfección y depravación, ante un Dios perfecto y justo, se nos hace difícil expresar una adoración pura. Por ejemplo, casi siempre necesitamos un estímulo divino para adorar genuinamente. Te Pregunto. ¿Núnca te has encontrado de rodillas adorarando y clamando a Dios por algo que te agobia? Seguro que sí. No debería ser de esa manera, pero es la triste realidad. Cuando más buscamos y adoramos a Dios es cuando más lo necesitamos. Sin embargo, eso se repite en las Sagradas Escrituras. Por ejemplo, en la Biblia muchos hombres fueron inspirados a adorar a Dios profundamente en medio del sufrimiento. David, Salomón, Job, José, Pedro y muchos más, fueron ejemplos de una adoración genuina en medio del dolor. Por esos ejemplos puedo decir, sin miedo a equivocarme, que cuando el sufrimiento es nuestro estímulo de adoración, nuestra adoración es genuina e ilimitada.
Arrodillada, llorando con una actitud segura, la mujer pecadora entra a casa de Simón Cirene. Sin duda estaba agobiada por el cruel desprecio de los religiosos de su tiempo. Jesús observaba mientras ella le lavaba sus pies con lágrimas de un corazón entregado a una adoración sin límite. Su recurso de adoración era un perfume de alabastro. Posiblemente ese perfume era su único recurso económico que tenía para sobrevivir por largo tiempo.
Por esa razón, en la entrega total y sin condición de la mujer pecadora y sufrida vemos el ejemplo supremo de una adoración verdadera.
Irónicamente a mí me tocó vivir algo similar. Permítanme contarles lo que me pasó.
Un sábado después de trabajar arduamente, entro a mi casa como de costumbre…de una manera poco usual me recibe mi esposa. “¡Guillermo observa!”—me dijo con un tono de alegría. “Qué pasa”—dije confundido al no saber que ocurría. Después de ocho años de matrimonio y de paciente espera, mi esposa había quedado embarazada.
Ella estuvo esperando ese momento por largo tiempo. Atónito por la noticia, no encontré palabras para ser participe de tal alegría. ¡Todo parecía un sueño intenso!
Tristemente unos días más tarde mi esposa se encontraba en el hospital central de la Florida perdiendo lo más preciado—en ese momento, nuestro dulce bebe. Ese suceso fue un mar de emociones, estábamos confundidos.
“Dios, ésto no tiene sentido.”—Dije con lágrimas que salían de lo profundo de mi corazón.
Mi esposa se encontraba cansada de recibir sólo malas noticias de parte de los doctores. Su información era devastadora para nosotros que esperábamos a nuestro hijo con vida. Esa noche regresamos a nuestra casa ya rendidos de tanto luchar y emocional y físicamente destruidos por la intensidad del dolor.
Fue terrible ver a mi esposa perder en pedazos nuestro único hijo. Eran como puñaladas que iban debilitando nuestra esperanza poco a poco. Como todo proceso de agonía tiene su momento de resignación y culminación, de la misma manera nuestra tormenta acabó. Cuando se acaba la agonía de todo este proceso, decidimos como matrimonio meditar y adorar a Dios con la fuerza que nos quedaba. Fue como recibir una energía sobrenatural que provenía de un lugar desconocido.
Aunque fue difícil pasar por esa tormenta inesperada, no puedo ignorar el resultado que esa experiencia produjo en nuestras vidas. Hubo un cambio significativo en nuestra manera de adorar a Dios. En este momento nuestra adoración fue mucho más profunda y con un sentido diferente. Es incomparable adorar a Dios con un corazón correcto.
Esa experiencia nos permitió llegar a una dimensión de gloria que nunca habíamos alcanzado como cristianos. Aun no tenemos hijos, pero hemos crecido espiritualmente hasta el punto en el que nuestro centro de alabanza y adoración es Jesús.
Gloria a Dios por el dolor que me hace depender y confiar en un Rey que merece toda gloria y honra por siempre.
Ahora es que empieza la verdadera adoración—esta eterna celebración centrada en el trono de Dios, en Jesucristo, y en lo que ha hecho por nosotros. Esta celebración nos debe motivar a adorarle en cualquier situación. (Apocalipsis 5:12)
La prueba de la adoración se hace fácil. Una ocasión un santo dijo: “durante un periodo de treinta años yo me dedique a mis devociones con mucha dificultad, pero durante un corto tiempo se hizo parte de mí”. Cuando el amor de Dios se hace real en nuestras vidas, no hay un gozo comparable al de adorarle.

Mirando el sufrimiento desde una perspectiva eterna
¿Perteneceremos nosotros a esta tierra por siempre? ¿Qué pasará cuando llegue la muerte? Estas son preguntas que nos hacemos muy a menudo. La realidad es que son preguntas muy serias e importantes. Esas preguntas van a determinar cual es nuestra perspectiva eterna. Es obvio que en esta tierra viviremos temporalmente. Por ejemplo, es normal que una persona viva aproximadamente unos setenta y cinco años de vida. Eso es una realidad que cuesta aceptar, pero no podemos evitarla. ¿Qué pasará después? ¡Sólo setenta y cinco años de vida!
No importa el tiempo que vivamos, los cristianos tenemos que tener nuestros ojos mirando hacia la eternidad.
Cuando Jesucristo se encontraba en la cruz, le dijo a ladrón: “desde hoy estarás conmigo en el paraíso”.
Esas palabras de autoridad divina transmitieron esperanza y consuelo a un hombre que estaba a punto de morir cruelmente. En ese momento el paraíso era el enfoque principal, no su cruel y agonizante dolor.
Nuestro sufrimiento es temporal al igual que la vida. Si vivimos enfocándonos en la eternidad, podremos disipar el dolor. Recuerda que tú estas prestado en esta tierra por un corto periodo de tiempo, y que eres predestinado para la eternidad.

Trabajando en el ministerio he tenido la oportunidad de visitar lugares de cuidado médico y enfermedades terminales (hospicios). Irónicamente nunca he terminado una conversación con un creyente en el lecho de muerte sin que afecte mi vida positivamente. Por ejemplo, por su condición terminal, estas personas tienen una clara visión de la promesa eterna que Dios a dado a sus hijos.
Déjenme presentarles a mi amiga. Así fue como la conocí; mientras caminaba en el pasillo del albergue para ancianos de la cuidad de Orlando, ella estaba sentada en su cama de hospital y cantaba, con un acento angloamericano, el viejo himno: “Oh Jerusalén que bonita eres calles de oro, mar de Cristal”. Joy había sido una anciana misionera en Panamá por más de 40 años. La interrumpí y le pregunté. “¿Cómo la está pasando?” “Un día más cerca del cielo”—me contestó con voz temblorosa. Lo irónico del asunto es que Joy estaba muriendo por causa del terrible mal de Parkinson. Joy demostraba en sus ojos la felicidad que provoca la seguridad de saber que en poco tiempo iba a estar con Dios por toda la eternidad. Posiblemente esta sea la última vez que converse con Joy, sin embargo, sus palabras quedarán grabadas en mi corazón para siempre. Su seguridad y valentía me enseñaron a mirar al cielo con ojos de esperanza. No hay libro ni teoría que enseñe esa verdad.
Esta corta historia es un hermoso ejemplo de confianza que también muestra que la eternidad es un lugar seguro para aquellos que han puesto su confianza en las manos de Jesús.
Estamos tan acostumbrados a esta tierra que se nos hace difícil recordar nuestro lugar. Sin embargo, la tierra es sólo un ensayo de lo que nos espera por la eternidad. Por ese motivo, si limitamos nuestras mentes a pensar terrenalmente, nos defraudaremos y perderemos el gozo que proviene del saber que esta tierra sólo es el comienzo. Sinceramente, si esta vida es lo único, definitivamente no es digna de vivir, pero Dios promete otra alternativa—vida eterna.
Nuestra vida en esta tierra es temporal al igual que nuestro sufrimiento. En contraste, nuestro tiempo con Jesús es eterno e incomparable. Por esa razón el sufrimiento debe ser confrontado y observado con una perspectiva eterna.
Un personaje artístico que muestra con su vida como debemos enfocarnos en la eternidad es Christopher Reeve (Superman). Cuando la película superman salió al mercado. Me hice la pregunta, ¿Qué es un héroe? Y recuerdo siempre escuchar la sencilla respuesta: héroe es la persona que comete un acto de valentía sin mirar las consecuencias—un policía que arriesga su vida para salvar la vida de otro. Yo personalmente creo que los héroes son personas ordinarias, que a pesar de sus dificultades ponen sus miradas en la eternidad, sin miedo a equivocarse.
Todo el mundo se asombró cuando Christopher Reeve sufrió el terrible accidente el día de memoria, en el año de 1995. En su tercer brinco en la competencia de caballos, Reeve fue lanzado de cabeza al suelo rompiéndose el cuello.
En los años siguientes, no sólo Reeve sobrevivió si no que también luchó por él, por su familia, y por miles de personas con daños en la espinal dorsal.
En la vida de Reeve encontramos un contraste interesante entre su personaje artístico—Superman, y su vida secular. En su extraordinaria película el personaje principal—Superman fue proyectado como un hombre poderoso e invencible. Es fascinante observar como superman vence a sus enemigos sin ningún problema. Parece tan real que podemos contagiarnos de su poder. En contraste, el protagonista fue un hombre sencillo y humano—totalmente vulnerable.
Por este motivo, argumentativamente escribo lo siguiente: irónicamente creo que en todos esos años de triunfo artístico, Reeve—un hombre sencillo y humano, nunca pensó que dentro sí mismo hubiese un Superman real. Por supuesto, el Superman real es ese hombre sensible lleno de fortaleza, valentía, coraje, sabiduría, conocimiento y amor. Sin embargo, todas esas virtudes brotaron de Christopher Reeve después de su accidente.
Todo ese descubrimiento sucedió como resultado de su relación con Jesús y de haber sustituido su mirada terrenal por una mirada eterna y con significado. De la misma manera, en nuestra relación con Jesús encontraremos significado aun en los momentos más obscuros de nuestras vidas. Sólo miremos los desafíos con lentes divinos.

Iglesia PCA Redeemer

http://www.redeemersa.org/ Este es el link de la iglesia donde tengo el privilegio de ser miembro junto a mi familia. A toda persona que visite este blog le doy una cordial bienvenida a que investigue el web de la iglesia Redeemer Presbysterian Church. Esta es una iglesia reformada, pero a su vez misional con un gran interes en las relaciones familiares e interpersonales.

Somos usados por Dios atreves del Sufrimiento

Es muy importante la percepción que tenemos cuando sufrimos. Esa importante percepción que debemos tener es que a Dios le interesa más tu carácter como discípulo que tu comodidad como individuo.

La historia de José el Hijo de Jacob es una historia que presenta esa verdad de una manera especial. La Biblia enseña que José era un Joven hermoso, saludable y lleno de vida, sin embargo a la edad de dieciséis años fue vendido por sus hermanos. Además un tiempo después fue vendido por segunda vez a Potifar un hombre rico de la tierra de Egipto. José tuvo sueños de Dios que fueron realizados sin ninguna duda en las páginas de las Sagradas Escrituras. Pero evidentemente el proceso que Dios uso para hacer esos sueños realidad no fue fácil si no lleno de retos y desafíos que moldearon su carácter al nivel de poder ser usado por Dios de una manera sobrenatural. Por esa razón la vida de José me obliga hacerte las siguientes preguntas.

¿Es tu comodidad lo más importante?

¿Te es mejor estar cómodo que tener una experiencia con Dios?

O peor aun. ¿Te gusta vivir una vida superficial sin tener la oportunidad de identificarte con el ejemplo supremo de Jesús en el camino doloroso de su muerte?

Si somos sinceros podemos llegar a la siguiente conclusión. Es nuestra comodidad muchas veces como una anestesia espiritual que duerme todos nuestros sentidos. Por el contrario cuando experimentamos crisis en nuestras vidas, entonces abrimos nuestro corazón a la revelación de Dios.

En adición Jesús revela su gloria cuando el único recurso que nos queda es El. Un buen ejemplo de este principio lo encontramos en la fascinante historia de Hontario Spafford el autor del gran himno Alcance Salvación. Observemos lo que le sucedió.
EN el año 1871 una tragedia invadió a Chicago. Un incontrolable fuego destruía la cuidad.

Cuando todo termino tres cientos personas murieron y mil quedaron sin viviendas.
Hontario Gates Spafford fue uno de los que trato de ayudar a las personas afectadas a recuperarse. Un abogado que había invertido mucho dinero en negocios de bienes raíces en la cuidad de Chicago, perdiéndolo todo en el terrible fuego incluyendo su hijo.
Por dos años Spafford --- Quien fue amigo del gran evangelista Dwight Moody--- asistían a las personas que quedaron sin vivienda y destrozadas en la cuidad de Chicago por el inesperado fuego.

Después de estar cansado por el trabajo, Spafford decide tomar unas vacaciones con su familia. Ellos iban a reunirse con su amigo Moody en England en unas de sus famosas cruzadas evangelisticas. Hontario Spafford se retraza por algunos negocios que dejo pendiente, pero envió su familia adelante en el viaje. El encofraría a su familia al otro lado del atlántico.

El barco, The ville de Havre nunca llego. En Newfoundland, colapso con un barco ingles, llamado Loch Earn y hundió a 20 minutos de su llegada. A pesar de todo esto la esposa de Hontario, Anna, con dificultad pudo flotar en un pedazo de madera y salvar su vida. (Fue una de los 47 sobreviviente del terrible accidente) sus 4 hijas Maggie, Taneta, Anniey Bessie perdieron sus vidas. Después de todo eso Hontario recibe un horrible telegrama de su esposa de solo dos palabras “SALVA SOLA”
A través de el insoportable dolor y pérdida. Spafford es inspirado a escribir uno de los himnos mas utilizado por Dios en la iglesia de Hoy. Himno que ha consolado a muchos que están pasando por la realidad del sufrimiento. Alcance Salvación es el titulo del inigualable himno escrito por Hontario Spafford en las Olas de su Dolor.

Por eso existe una razón por la que los himnos de la iglesia han perdurado, en algunos casos cientos de años. Ellos no están basados en palabras que nos hacen sentir bien, sino en verdades de aprendizaje teológico. La posición teológica que mantiene la enseñanza de que Dios puede y usa el sufrimiento para prepararnos para nuestro ministerio futuro. Es una posición no muy popular porque quita la percepción de un dios falso ajustado a nuestra conveniencia. Observemos Como Este principio es ilustrado en el libro de los hechos. Específicamente en la conversión del Apóstol Pablo. Miren lo que paso después de que Jesús tumbo a Pablo del caballo en el camino a Damasco. Después de quedar ciego como resultado del resplandor de gloria. Esto fue lo que ocurrió, un tiempo después Jesús le dice a Ananias. “Ve porque Pablo instrumento es en mis manos. Además yo le mostrare lo mucho que hay que sufrir por causa de mi nombre”. Como resultado irónicamente, uno de los hombres mas usado por Dios en la redacción del nuevo testamento fue Pablo.

Lo interesante de todo esto es que el sufrimiento de Pablo fue una ordenado por Jesús como requisito para ser usado grandemente por el. Este es el meollo de mi argumento. Nunca he visto, ni leído de un hombre que allá sido usado grandemente por Dios sin Antes pasar por senderos indeseables del sufrimiento. Además nuestras mentes son limitadas y están acostumbradas a placer.

Literatura Reformada

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Lo Importante es el Evangelio!

No podemos cambiar el mensaje inmutable del evangelio. Este mensaje fue predicado por los apostoles. Hoy dia las mayoria de las iglesias llamadas protestantes estan mercadeando el evangelio y tambien estan cambiando la ortodoxia del mensaje.